Lorsqu’il découvre que Marie est enceinte « Joseph, son mari, qui était un homme juste et ne voulait pas la dénoncer publiquement, résolut de la répudier sans bruit » (Matthieu I:19); « Alors qu’il avait formé ce dessein, l’Ange du Seigneur lui apparut en songe (Et rassure Joseph sur l’identité de l’enfant qu’elle porte) » (Matthieu I:20);  « Elle (Marie) enfanta son fils premier-né, l’enveloppa mélanges et le coucha dans une crèche… » (Luc II:7) Les citations évangéliques sont tirées de la Bible de Jérusalem, éditions Mame-Fleurus et Cerf (Paris 2001).

L’architecture  de la vidéo est simple. Elle compile des séquences de films sur le Christ où figure Joseph, le mari de la Vierge Marie. « Depuis les premiers films muets jusqu'à l'ère numérique, les cinéastes n'ont cessé de revenir sur le personnage de Joseph, dévoilant de nouvelles facettes de ce patriarche souvent négligé. Couvrant plus d'un siècle, de 1898 à 2025, l'histoire cinématographique de saint Joseph reflète non seulement l'évolution du cinéma, mais aussi la profondeur et la nuance croissantes de sa présence à l’écran », remarque l’auteur.

« Cependant l’enfant grandissait, se fortifiait et se remplissait de sagesse. Et la grâce de Dieu était sur lui. » (Luc II:40) ; « Et lorsqu’il eut douze ans, ils montèrent à Jérusalem, pour la fête. » (Luc II:42) ; « Et il advint, au bout de trois jours, qu’ils le trouvèrent dans le Temple, assis au milieu des docteurs, les écoutant et les interrogeant… » (Luc II:46)


L’extrait concernant FROM THE MANGER TO THE CROSS (DE LA CRÈCHE À LA CROIX) débute à 5:20 et dure jusqu’à 7:05. Il montre Joseph (Montague Sidney) dans son atelier dubitatif, lorsqu’il voit passer sa jeune femme enceinte ; Joseph réveillé par l’Ange qui lui explique la situation ; Marie (Gene Gauntier), Joseph et l’enfant Jésus (un petit Australien) dans la crèche avec l’âne et le bœuf ; Marie qui lit un texte à Jésus enfant (George Hollister Jr.), sous le regard de Joseph ; Marie tenant par le licol un âne portant Jésus (12 ans) (Percy Dyer), suivi par Joseph en route pour Jérusalem ; Jésus au Temple avec les grands prêtres ; Joseph sur la route avec des caravaniers à la recherche de l’enfant qu’ils ont oublié au Temple ; Marie et Joseph sur les marches du Temple avec Jésus (12 ans) qu’ils viennent de récupérer…
Il manque quand même la fuite en Égypte et le plan prémonitoire de Jésus sortant de l'atelier paternel, une planche sur l'épaule, observé fièrement par ses parents tandis qu'au sol, l'ombre figure une croix.

Selon@ToTheeOBlessedJoseph, l'administrateur du site, Joseph est interprété par Montague Sidney. Qui est-il ? Le film ne le dit pas mais ce n'est pas son objet. Il ne donne pas plus de détails sur les autres Joseph.
Je n'ai trouvé aucune information biographique le concernant. Sa fiche dans la banque de données IMDB mentionne qu'il est acteur et elle ne comprend qu'un seul film : FROM THE MANGER TO THE CROSS.  Idem dans celle du British Film Institute. Gene Gauntier ne le cite pas dans Blazing the Trail; Robert Henderson Bland non plus dans Actor, Soldier & Poet; de même que J.P. McGowan dans un long article publié par Motion Picture Story Magazine en août 1912, pp. 32-37.

Très peu de traces non plus dans les journaux américains, anglais et australiens que j'ai pu consulter. Juste un article publié par The Moving Picture World, datant du 22 juin 1912, pp.1119-20 et intitulé "Kalem in Palestine".
L'hebdomadaire a interviewé Franck J. Marion de retour de Londres où il a rencontré Sidney Olcott pour faire le point sur l'expédition en Égypte et en Palestine. Et surtout parler de ce film sur le Christ qui n'entrait pas dans les projets de la Kalem au départ. Le boss répond qu' : « Il n'y a pas grand-chose à dire pour l'instant. Nous en saurons plus lorsque les négatifs arriveront. (...) Une grande quantité de matériel précieux a été obtenue. La compagnie a visité les lieux réels décrits dans l'histoire biblique, tels qu'ils sont connus à l'heure actuelle, l'idée étant de dépeindre le côté humain du Christ. Nous n'avons pas cherché à représenter les miracles du Christ. Cette production ne manquera pas de susciter un vif intérêt. »

En revanche, Marion a fourni au journal professionnel six photos prises là-bas dont deux au moins où figure Montague Sidney. La première prise sur le paquebot qui emmène les comédiens britanniques à Alexandrie (Égypte), un classique rang d'oignon de l'équipe ; la seconde, une partie de la troupe devant l'hôtel Fast à Jérusalem, où séjournent les Kalémites.























Sur la photo de gauche (au premier rang de gauche à droite) : Helene Lindroth, Percy Dyer, X, X et Sidney Olcott; (au second rang) Robert Henderson Bland puis Montague Sidney; les autres comédiens n'ont pas été identifié. Sur la photo de droite (et de gauche à droite) : X, Percy Dyer, Robert Henderson Bland et Montague Sidney.


Dans la légende de la photo de droite, The Moving Picture World  nous dit : « Montague Sidney, à droite, coiffé d'un fez, se produit depuis plusieurs années sur les scènes de vaudeville en Angleterre. » C'est tout. C'est court ! La revue professionnelle ne nous dit pas quel rôle endossera l'Anglais. La Kalem n'a crédité personne au générique de FROM THE MANGER TO THE CROSS (DE LA CRÈCHE À LA CROIX).

Un générique complet existe pourtant. Il a été publié par... trois journaux américains, guère plus : The Carson City Daily Appeal (Névada) (2 mai 1913, p. 1); The Hot Springs New Era (Arkansas) (28 mai 1913, p. 8) et The Durant Daily Democrat (Oklahoma) (27 octobre 1913, p. 5).
Qui l'a écrit? Mystère. La plupart des textes annonçant la projection des films sont en général fournis par les directeurs de salle. Ou par le détenteur des droits pour État, comme cela semble être le cas en Californie et en Arizona, où l'article de présentation est rigoureusement le même dans tous les quotidiens de ces deux États.
 
Eh bien! sur ce générique qui affiche 36 noms, ne figure pas Montague Sidney. C'est Jack J. Clark qui est mentionné. Il ne s'agit pas d'une erreur manifeste car le jeune premier a bien endossé le costume du Joseph au pied des pyramides, sous le regard du Sphinx, les scènes majeures de la fuite en Égypte. Montague Sidney et les autres comédiens britanniques n'avaient pas encore été embauchés. Peut-être même que le Kalémite a tourné toutes les scènes où figure Joseph. Il est l'apôtre Jean dans le reste du film et Joseph était mort quand l'Évangéliste entre en scène.

Montague Sidney a sans doute joué un autre rôle, sinon pourquoi Olcott l'aurait-il fait venir ? Mais lequel ? Mystère. Il est très difficile d'identifier les acteurs grimes de barbe et de perruque.