Sidney Olcott, le premier oeil

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15 avril 2014


 

 

 

 

Où l'on apprend que Sidney Olcott a voulu, un jour, devenir Américain


Faute d'archives personnelles déposées dans une grande bibliothèque, l'histoire biographique de Sidney Olcott est un vrai jeu de pistes. Dans un précédent post, j'ai raconté avoir enfin trouvé la tombe du réalisateur canadien à Toronto, la ville réputée de sa naissance.

Cette fois un document officiel des archives américaines mis en ligne par un site Internet permet de découvrir un événement important de la vie d'Olcott. Il s'agit d'une demande de naturalisation déposée au bureau de l'immigration et de naturalisation du district de Floride, à Jacksonville, le 23 novembre 1909. Elle émane de John Sydney Allcott, âgé de 37 ans, réalisateur de théâtre, de race blanche…

Il déclare être né à Toronto, Ontario, le 20 septembre 1872. Avoir émigré aux États-Unis via le port des chutes du Niagara, New York, le 4 décembre 1902.

Il réside à l'époque de la demande au Roseland Hotel à Jacksonville, Floride.

C'est la première fois qu'on apprend qu'Olcott a cherché à devenir Américain. Pourquoi ? Le document ne demande pas au candidat à la naturalisation ses motivations. On sait qu'au final il reste Canadien. Pourquoi ? Les États-Unis refusent-ils cette naturalisation ? Olcott préfère-t-il rester sujet de sa Majesté le roi d'Angleterre et retire-t-il sa demande ? Mystère.

L'autre information majeure du document est la date de naissance d'Olcott. Les histoires du cinéma, Wikipedia… nous disent qu'il est né le 20 septembre 1873. Je l'ai dit moi aussi dans des articles. Et puis à la faveur de nouveaux documents, j'ai écrit qu'il est né le 20 septembre 1872. Sur le site www.sidneyolcott.com et dans mon livre Sidney Olcott, le premier śil. Dans cette demande naturalisation, John Sydney Allcott affirme être né en 1872.

Et puis on apprend aussi qu'Olcott a émigré aux États-Unis, début décembre 1902. Avant donc, la mort de sa mère Mary Allcott, le 13 novembre 1903. Voilà encore un des éléments de la biographie d'Olcott qui paraissait attestée mis à mal.


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