Gene Gauntier devant le puits de Marie à Nazareth, en 1912. Tel qu'il est aujourd'hui.

Bethléem, Égypte, Jérusalem… Kalem a décidé de produire un film au plus près des lieux décrits par les Évangiles. Il est normal que Sidney Olcott monte dans le nord de la Palestine où Jésus Christ a passé la plus grande partie de Sa vie. Nazareth, la ville de Ses parents où Il grandit à leur retour d'Égypte après le massacre des saints innocents; le lac de Tibériade où Il recrute ses premiers disciples et le pays où Il prêche avant de se rendre à Jérusalem pour Sa Passion.

Olcott est accompagné de Gauntier, Henderson Bland, Clark, McGowan, Hollister, Vignola, Dyer, Thomas, Lennox, Ainseley et Ameen, le traducteur.

En 1912, le voyage des El Kalem est une vraie aventure. Il s'agit de franchir des paysages accidentés, déserts, montagnes… sans routes carrossées, fréquentés par des populations réputées dangereuses dont des bandits bédouins qui fourniront les troupes de Lawrence d'Arabie…

Le chemin emprunté par les El Kalem passe par Nablus (Naplouse), Djénine, Nazareth et Tibériade. Aujourd'hui, il passe par la Cisjordanie pour ce qui concerne les deux premières étapes. Le convoi comporte deux charriots tirés par des ânes et trois chevaux... Au total le périple de 240 miles (387 km) a duré cinq jours.

À Nazareth, le puits de Marie est bien là. Mais depuis 1912 de nombreuses constructions ont poussé alentour. Les abords du lac de Tibériade sont sans doute de nos jours bien plus sales que du temps d'Olcott, bouteilles, sacs en plastique… jonchent les rives. Il est bien difficile de trouver l'endroit exact où Hollister a placé sa caméra pour tourner la rencontre avec les apôtres.

Les rives du lac de Tibériade sont aujourd'hui bien sales.

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