La critique

L'historien américain Lewis Jacobs insiste sur l'importance du film, un des premiers drames costumés réalisés par un Américain. « Ben-Hur lança le mouvement vers des productions plus ambitieuses et indiqua le propre souci d'Olcott pour améliorer la qualité des films. À une époque où le thème des films semblait limité. Ben-Hur repoussait les limites et montrait qu'il y avait d'autres sujets possibles. » (1)

Commentaire

Gene Gauntier juge le film "atroce", "vu aujourd'hui" (en 1928). On a du mal à imaginer le public s'enthousiasmer pour cette bande primitive. Avec nos yeux du XXIe siècle, on a du mal à comprendre pourquoi lors de la course de chars la caméra ne suit pas les attelages mais reste figée sur les spectateurs qui suivent les exploits de Ben-Hur et de Messala en pointant la main...

(1) The Rise of American Film. New York 1939.

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